Η ΩΡΑΙΑ ΚΑΙ ΤΟ ΤΕΡΑΣ

 Η ΩΡΑΙΑ ΚΑΙ ΤΟ ΤΕΡΑΣ (Εικονογράφηση: WALTER CRANE, Εκδόσεις: GEORGE ROUTLEDGE AND SONS, 1874)

Ήταν κάποτε ένας πλούσιος έμπορος που έχασε όλη του την περιουσία και αναγκάστηκε να μετακομίσει

σε ένα ταπεινό σπίτι στην εξοχή μαζί με τις κόρες του. Η μικρότερη, η Πεντάμορφη, ξεχώριζε όχι μόνο για την ομορφιά της, αλλά και για την αγνότητα της καρδιάς της. Όταν ο πατέρας της ξεκίνησε ένα ταξίδι με την ελπίδα να σώσει ό,τι είχε απομείνει από το εμπόριό του, η Πεντάμορφη του ζήτησε ως μοναδικό δώρο ένα κόκκινο τριαντάφυλλο.

Στον δρόμο της επιστροφής, ο έμπορος έχασε την πορεία του μέσα σε μια άγρια καταιγίδα και βρήκε καταφύγιο σε ένα μαγεμένο, επιβλητικό παλάτι. Αν και δεν συνάντησε κανέναν, βρήκε τραπέζια γεμάτα

φαγητά και ένα αναμμένο τζάκι. Αφού ξεκουράστηκε, βγαίνοντας στον κήπο, είδη μια πανέμορφη τριανταφυλλιά και έκοψε ένα άνθος για την κόρη του. Αμέσως εμφανίστηκε μπροστά του ένα τρομερό ΤΕΡΑΣ, οργισμένο που ο έμπορος έκλεψε το πολυτιμότερο πράγμα στον κήπο του μετά από τόση φιλοξενία. Το ΤΕΡΑΣ απείλησε να τον θανατώσει, εκτός αν κάποια από τις κόρες του δεχόταν οικειοθελώς να πάρει τη θέση του.

Η Πεντάμορφη, μαθαίνοντας την αλήθεια, αποφάσισε χωρίς δεύτερη σκέψη να θυσιαστεί για να σώσει τον πατέρα της. Πήγε στο παλάτι περιμένοντας το τέλος της, όμως το ΤΕΡΑΣ δεν τη βλάψε. Αντίθετα, της συμπεριφέρθηκε με την απόλυτη ευγένεια, προσφέροντάς της μεταξωτά φορέματα, μεγαλοπρεπή δωμάτια και κάθε λογής ανέσεις. Κάθε βράδυ στο δείπνο, το ΤΕΡΑΣ την κοίταζε ταπεινά και τη ρωτούσε: «Πεντάμορφη, θα με παντρευτείς;». Η Πεντάμορφη αρνιόταν πάντα, αν και σιγά σιγά ο φόβος της υποχωρούσε και τη θέση του έπαιρνε μια βαθιά εκτίμηση για την ευγενική του ψυχή.

Όταν η Πεντάμορφη ζήτησε να επισκεφθεί τον άρρωστο πατέρα της, το ΤΕΡΑΣ της το επιέτρεψε με την υπόσχηση πως θα επέστρεφε σε μία εβδομάδα. Στο πατρικό της όμως καθυστέρησε περισσότερο. Μια νύχτα είδε ένα εφιαλτικό όνειρο: το ΤΕΡΑΣ κοιτόταν ετοιμοθάνατο στους κήπους του παλατιού. Γεμάτη τύψεις, χρησιμοποίησε το μαγικό δαχτυλίδι που της είχε δώσει και επέστρεψε αμέσως.

Βρήκε το ΤΕΡΑΣ πεσμένο στο χορτάρι, να χαροπαλεύει από τη λύπη του για την απουσία της. Αγκαλιάζοντάς το με δάκρυα στα μάτια, συνειδητοποίησε ότι το αγαπούσε πραγματικά και φώναξε πως δεχόταν να γίνει γυναίκα του. Παραχρήμα, μια λαμπερή μαγεία πλημμύρισε τον κήπο και το ΤΕΡΑΣ μεταμορφώθηκε σε έναν πανέμορφο πρίγκιπα. Ένας μάγος τον είχε καταδικάσει να μένει φυλακισμένος στη μορφή του τέρατος, μέχρι μια όμορφη γυναίκα να τον αγαπήσει ειλικρινά παρά την τρομακτική του εμφάνιση.

Ηταν  το πλήρες κείμενο της ιστορίας, βασισμένο στην κλασική αφήγηση της JEANNE-MARIE LEPRINCE DE BEAUMONT που εικονογράφησε αριστουργηματικά ο WALTER CRANE.