ΤΟ ΠΑΙΔΙ ΤΗΣ ΜΑΡΙΑΣ

 

Κοντά σε ένα μεγάλο δάσος ζούσε ένας ξυλοκόπος με τη γυναίκα του. Είχαν μόνο ένα παιδί, ένα κοριτσάκι τριών ετών. Ήταν τόσο φτωχοί που δεν είχαν πια ούτε το καθημερινό τους ψωμί και δεν ήξεραν πώς να την ταΐσουν. Ένα πρωί ο ξυλοκόπος, γεμάτος θλίψη, βγήκε για τη δουλειά του στο δάσος. Ενώ έκοβε ξύλα, ξαφνικά στάθηκε μπροστά του μια όμορφη, ψηλή γυναίκα με ένα στέμμα από λαμπερά αστέρια στο κεφάλι της. Του είπε: «Είμαι η Παρθένος Μαρία, η μητέρα του Θείου Βρέφους. Είσαι φτωχός και έχεις ανάγκη. Φέρε μου το παιδί σου. Θα την πάρω μαζί μου, θα γίνω μητέρα της και θα τη φροντίζω». Ο ξυλοκόπος υπάκουσε, έφερε το παιδί του και το παρέδωσε στην Παρθένο Μαρία, η οποία την πήρε μαζί της στον ουρανό. Εκεί το παιδί περνούσε καλά. Έτρωγε γλυκό ψωμί και έπινε φρέσκο γάλα. Τα ρούχα της ήταν χρυσά και οι μικροί άγγελοι έπαιζαν μαζί της. Όταν έγινε δεκατεσσάρων ετών, η Παρθένος Μαρία την κάλεσε μια μέρα και της είπε: «Αγαπητό μου παιδί, πρόκειται να κάνω ένα μακρύ ταξίδι. Φύλαξε αυτά τα κλειδιά για τις δεκατρείς πόρτες του ουρανού. Μπορείς να ανοίξεις τις δώδεκα από αυτές και να δεις τα ένδοξα πράγματα που κρύβουν μέσα, αλλά η δέκατη τρίτη πόρτα, στην οποία ανήκει αυτό το μικρό κλειδί, σου είναι απαγορευμένη. Πρόσεξε να μην την ανοίξεις, αλλιώς θα γίνεις δυστυχισμένη». Το κορίτσι υποσχέθηκε να είναι υπάκουο και, όταν η Παρθένος Μαρία έφυγε, άρχισε να εξετάζει τις κατοικίες του βασιλείου των ουρανών. Κάθε μέρα άνοιγε μία από αυτές, μέχρι που επισκέφθηκε και τις δώδεκα. Σε καθεμία καθόταν ένας απόστολος, περιτριγυρισμένος από μεγάλη λάμψη. Εκείνη χαιρόταν με τη μεγαλοπρέπεια και τη λαμπρότητα, και οι μικροί άγγελοι που τη συνόδευαν πάντα, χαίρονταν μαζί της. Τώρα απέμενε μόνο η απαγορευμένη πόρτα και ένιωθε μια μεγάλη επιθυμία να μάθει τι ήταν κρυμμένο πίσω της. Είπε στους μικρούς αγγέλους: «Δεν θα την ανοίξω τελείως, ούτε θα μπω μέσα, αλλά θα την ξεκλειδώσω μόνο για να δούμε λίγο μέσα από τη χαραμάδα». «Ω όχι», είπαν οι μικροί άγγελοι, «αυτό θα ήταν αμαρτία. Η Παρθένος Μαρία το έχει απαγορεύσει και θα μπορούσε εύκολα να σε οδηγήσει στη δυστυχία». Σε αυτό δεν απάντησε τίποτα, αλλά η επιθυμία στην καρδιά της δεν καταλάγιασε. Αντίθετα, την έτρωγε, τη βασάνιζε και δεν την άφηνε να ησυχάσει. Μια μέρα, όταν όλοι οι άγγελοι είχαν βγει έξω, σκέφτηκε: «Τώρα είμαι εντελώς μόνη και θα μπορούσα να ρίξω μια ματιά. Αν το κάνω, κανείς δεν θα το μάθει ποτέ». Αναζήτησε το κλειδί και μόλις το έπιασε στο χέρι της, το έβαλε στην κλειδαριά και το γύρισε. Η πόρτα άνοιξε διάπλατα και εκεί είδε την Αγία Τριάδα να κάθεται μέσα στη φωτιά και τη λάμψη. Έμεινε εκεί για λίγο, κοιτάζοντας τα πάντα με θαυμασμό. Στη συνέχεια, έβαλε το δάχτυλό της λίγο μέσα στη λάμψη και το δάχτυλό της έγινε εντελώς χρυσό. Αμέσως την κυρίευσε ένας μεγάλος φόβος. Χτύπησε την πόρτα για να κλείσει και έφυγε τρέχοντας. Ο φόβος δεν έφευγε, ό,τι κι αν έκανε. Η καρδιά της χτυπούσε μανιασμένα και δεν ηρεμούσε. Και το χρυσό παρέμεινε επίσης στο δάχτυλό της. Δεν έβγαινε, όσο κι αν το έπλενε και το έτριβε. Λίγο αργότερα, η Παρθένος Μαρία επέστρεψε από το ταξίδι της. Κάλεσε το κορίτσι και της ζήτησε να επιστρέψει τα κλειδιά του ουρανού. Όταν το κορίτσι της έδωσε το μάτσο με τα κλειδιά, η Παρθένος την κοίταξε στα μάτια και είπε: «Μήπως άνοιξες και τη δέκατη τρίτη πόρτα;» «Όχι», απάντησε εκείνη. Τότε η Παρθένος Μαρία έβαλε το χέρι της στην καρδιά του κοριτσιού, ένιωσε πώς χτυπούσε δυνατά και κατάλαβε ότι είχε παρακούσει την εντολή της. Τη ρώτησε ξανά: «Σίγουρα δεν το έκανες;» «Όχι», είπε το κορίτσι για δεύτερη φορά. Τότε η Παρθένος πρόσεξε το δάχτυλο που είχε χρυσαφίσει από τη θεία φωτιά και είπε για τρίτη φορά: «Δεν το έκανες;» «Όχι», επέμεινε το κορίτσι. Τότε η Παρθένος Μαρία είπε: «Με παράκουσες και είπες ψέματα. Δεν είσαι πλέον άξια να βρίσκεσαι στον ουρανό». Το κορίτσι βυθίστηκε σε βαθύ ύπνο και όταν ξύπνησε βρισκόταν στη γη, στη μέση μιας ερημιάς. Ήθελε να φωνάξει, αλλά δεν έβγαινε ήχος. Όπου κι αν στρεφόταν, την εμπόδιζαν πυκνοί ακανθώδεις φράκτες. Κατοίκησε μέσα σε μια κουφάλα ενός παλιού δέντρου, τρώγοντας ρίζες και καρπούς. Όταν ήρθε ο χειμώνας, κρύφτηκε κάτω από ξερά φύλλα για να μην παγώσει, ενώ τα ρούχα της είχαν πια λιώσει. Τα μακριά μαλλιά της την κάλυπταν σαν μανδύας. Μια μέρα, ο βασιλιάς της χώρας που κυνηγούσε στο δάσος, την ανακάλυψε. Εντυπωσιασμένος από την ομορφιά της, τη ρώτησε ποια είναι, αλλά εκείνη δεν μπορούσε να μιλήσει. Την πήρε μαζί του στο παλάτι, την έντυσε με όμορφα ρούχα και σύντομα την παντρεύτηκε. Έναν χρόνο μετά, η βασίλισσα γέννησε έναν γιο. Η Παρθένος Μαρία εμφανίστηκε τη νύχτα και της είπε: «Αν ομολογήσεις την αλήθεια, θα σου δώσω πίσω τη φωνή σου. Αν επιμείνεις στο ψέμα, θα πάρω το παιδί». Η βασίλισσα αρνήθηκε την πράξη της και η Παρθένος πήρε το βρέφος. Το ίδιο επαναλήφθηκε και με τον δεύτερο γιο της την επόμενη χρονιά. Ο λαός άρχισε να ψιθυρίζει ότι η βασίλισσα ήταν ανθρωποφάγος, αλλά ο βασιλιάς την αγαπούσε πολύ για να το πιστέψει. Τον τρίτο χρόνο, η βασίλισσα γέννησε μια κόρη. Η Παρθένος την πήρε στον

ουρανό και της έδειξε τους δύο γιους της να παίζουν, ζητώντας της ξανά να ομολογήσει. Εκείνη αρνήθηκε και πάλι. Τότε ο λαός απαίτησε τη θανάτωσή της και η βασίλισσα καταδικάστηκε να καεί στην πυρά. Καθώς οι φλόγες την πλησίαζαν, ο πάγος της περηφάνιας έλιωσε και η καρδιά της γέμισε μεταμέλεια. Σκέφτηκε: «Μακάρι να μπορούσα να ομολογήσω πριν πεθάνω». Τότε η φωνή της επέστρεψε και φώναξε: «Ναι, Μαρία, εγώ το έκανα!». Αμέσως έπεσε βροχή που έσβησε τη φωτιά. Η Παρθένος Μαρία κατέβηκε από τον ουρανό με τα τρία παιδιά και της είπε: «Όποιος μετανιώνει και ομολογεί την αμαρτία του, συγχωρείται». Της έδωσε πίσω τα παιδιά της και τη φωνή της, και έζησε ευτυχισμένη για την υπόλοιπη ζωή της.