Η ΚΑΤΣΙΚΑ ΤΟΥ ΚΥΡΙΟΥ ΣΕΓΚΕΝ

Η ΚΑΤΣΙΚΑ ΤΟΥ ΚΥΡΙΟΥ ΣΕΓΚΕΝ

ΑΛΦΟΝΣ ΝΤΟΝΤΕ

Ο κύριος Σεγκέν δεν είχε ποτέ τύχη με τις κατσίκες του. Τις έχανε όλες με τον ίδιο τρόπο: μια ωραία πρωία, έσπαγαν το σκοινί τους, έφευγαν στο βουνό, και εκεί τις έτρωγε ο λύκος. Ούτε η αγάπη του αφεντικού τους, ούτε ο φόβος του λύκου, τίποτα δεν τις κρατούσε. Ήταν, φαίνεται, ανεξάρτητες κατσίκες, που ήθελαν με κάθε τίμημα ελεύθερο αέρα και ελευθερία.

Ο καλός κύριος Σεγκέν, που δεν καταλάβαινε τίποτα από την ιδιοσυγκρασία των ζώων του, ήταν απαρηγόρητος. Έλεγε: — Πάει, τελείωσε! Οι κατσίκες βαριούνται σπίτι μου, δεν θα ξανακρατήσω ούτε μία.

Ωστόσο, δεν απογοητεύτηκε τελείως, και αφού έχασε έξι κατσίκες με τον ίδιο ακριβώς τρόπο, αγόρασε μια έβδομη. Μόνο που τούτη τη φορά φρόντισε να την πάρει πολύ μικρούλα, ώστε να συνηθίσει να ζει κοντά του.

Η Άφιξη της Μπλανκέτ

Α, ήταν πανέμορφη η μικρή κατσίκα του κυρίου Σεγκέν! Ήταν τόσο γλυκιά με τα μάτια της τα απαλά, το γενάκι της σαν υπαξιωματικού, τις οπλές της τις μαύρες και γυαλιστερές, και τα κέρατά της τα ριγωτά. Και το τρίχωμά της; Ένα λευκό χνούδι που την κάλυπτε σαν παλτό. Ήταν μια αγάπη!

Υπήρχε ένα περιφραγμένο λιβάδι πίσω από το σπίτι του κυρίου Σεγκέν, γεμάτο με φρέσκο, πράσινο χορτάρι. Εκεί εγκατέστησε τη νέα του μαθήτρια. Την έδεσε σ’ έναν πάσσαλο, στο πιο ωραίο σημείο του λιβαδιού, φροντίζοντας να της αφήσει πολύ σκοινί, και κάθε τόσο πήγαινε να δει αν ήταν καλά. Η κατσίκα φαινόταν ευτυχισμένη και έβοσκε με τόσο κέφι, που ο κύριος Σεγκέν έτριβε τα χέρια του από χαρά.

— Επιτέλους! σκέφτηκε ο καημένος ο άνθρωπος. Να μια κατσίκα που δεν θα βαρεθεί κοντά μου!

Η Νοσταλγία του Βουνού

Ο κύριος Σεγκέν γελάστηκε. Η κατσίκα του βαρέθηκε.

Μια μέρα, κοιτάζοντας το βουνό, είπε μέσα της: — Τι ωραία που πρέπει να είναι εκεί πάνω! Τι απόλαυση να βοσκας μέσα στα ρείκια, χωρίς αυτό το καταραμένο σκοινί που σου γδέρνει τον λαιμό... Είναι καλό για τα γαϊδούρια και τα βόδια να βόσκουν μέσα σε περιφραγμένα λιβάδια! Αλλά οι κατσίκες... αυτές χρειάζονται χώρο!

Από εκείνη τη στιγμή, το χορτάρι του λιβαδιού της φάνηκε άνοστο. Η μελαγχολία την κυρίευσε. Έγινε αδύνατη, το γάλα της λιγόστεψε. Ήταν λυπηρό να τη βλέπεις να τραβάει όλη μέρα το σκοινί της, με το κεφάλι γυρισμένο προς το βουνό, το ρουθούνι ανοιχτό, και να βγάζει ένα θλιβερό «Μπεεε...».

Ο κύριος Σεγκέν κατάλαβε ότι κάτι συνέβαινε, αλλά δεν ήξερε τι. Μια μέρα, την ώρα που την άρμεγε, η κατσίκα γύρισε και του είπε στη γλώσσα της: — Ακούστε, κύριε Σεγκέν, μαραζώνω εδώ πέρα. Αφήστε με να πάω στο βουνό. — Ω, Θεέ μου! Κι αυτή; φώναξε ο κύριος Σεγκέν, αφήνοντας την καρδάρα να πέσει από τα χέρια του.

Κάθισε κάτω στο χορτάρι δίπλα της: — Τι είναι αυτά που λες, Μπλανκέτ; Θέλεις να με αφήσεις; Και η Μπλανκέτ απάντησε: — Ναι, κύριε Σεγκέν. — Σου λείπει το χορτάρι εδώ; — Όχι, κύριε Σεγκέν. — Μήπως το σκοινί σου είναι πολύ κοντό; Θέλεις να το μακρύνω; — Δεν ωφελεί, κύριε Σεγκέν. — Τότε τι θέλεις; Τι σου λείπει; — Θέλω να πάω στο βουνό, κύριε Σεγκέν. — Μα, δύστυχη, δεν ξέρεις ότι στο βουνό είναι ο λύκος; Τι θα κάνεις όταν έρθει; — Θα τον κουτουλήσω με τα κέρατά μου, κύριε Σεγκέν. — Ο λύκος δεν γελάει με τα κέρατά σου. Έχει φάει κατσίκες με πολύ μεγαλύτερα κέρατα από τα δικά σου. Θυμάσαι τη γριά Ρενώ που ήταν εδώ πέρυσι; Μια κατσίκα παλικάρι, δυνατή και κακιά σαν τράγος. Πάλευε με τον λύκο όλη τη νύχτα, και το πρωί ο λύκος την έφαγε. — Κρίμα τη γριά Ρενώ! Αλλά αυτό δεν με εμποδίζει, κύριε Σεγκέν. Αφήστε με να πάω στο βουνό. — Παναγία μου! αναφώνησε ο κύριος Σεγκέν. Μα τι τους πιάνει όλες; Θέλουν όλες να τις φάει ο λύκος; Ε, λοιπόν, όχι! Θα σε σώσω παρά τη θέλησή σου, παλιοκόριτσο! Και για να μη σπάσεις το σκοινί σου, θα σε κλείσω στον στάβλο και θα μείνεις εκεί για πάντα!

Ο κύριος Σεγκέν την πήρε και την έκλεισε σ’ έναν στάβλο σκοτεινό, κλειδώνοντας την πόρτα με διπλή κλειδαριά. Δυστυχώς, όμως, ξέχασε το παράθυρο, και μόλις γύρισε την πλάτη του, η μικρή Μπλανκέτ πήδηξε έξω και έφυγε.

Η Ελευθερία

Όταν η άσπρη κατσίκα έφτασε στο βουνό, έγινε μεγάλη χαρά. Ποτέ τα παλιά πεύκα δεν είχαν δει κάτι τόσο όμορφο. Την υποδέχτηκαν σαν βασίλισσα. Οι καστανιές χαμήλωναν τα κλαδιά τους για να τη χαϊδέψουν, και τα χρυσά άνθη του σπάρτου άνοιγαν στο πέρασμά της.

Όλο το βουνό ήταν δικό της! Δεν υπήρχε σκοινί, δεν υπήρχε πάσσαλος... τίποτα που να την εμποδίζει να χοροπηδάει και να βοσκάει όπου ήθελε. Εκεί ήταν το χορτάρι! Πάνω από τις οπλές της, γλυκό, λεπτό, φτιαγμένο από χίλια διαφορετικά φυτά. Ήταν πολύ διαφορετικό από το χορτάρι του λιβαδιού.

Και τα λουλούδια! Μεγάλα γαλάζια καμπανούλια, μωβ ρείκια με όλο τους το άρωμα... μια ολόκληρη μέθη από δροσιά και ήλιο! Η Μπλανκέτ κυλιόταν στο χώμα, έτρεχε στις πλαγιές, πηδούσε πάνω από τους χειμάρρους, ραντίζοντας τον εαυτό της με σταγόνες νερού και αφρό.

Ξαφνικά, είδε μια αγέλη από αγριοκάτσικα. Την υποδέχτηκαν με ενθουσιασμό. Λένε μάλιστα πως ένας νεαρός τράγος με μαύρο τρίχωμα είχε την τύχη να της αρέσει πολύ...

Η Εμφάνιση του Κινδύνου

Όμως, ξαφνικά, ο αέρας κρύωσε. Το βουνό έγινε μωβ. Ήταν το βράδυ. — Ήδη; είπε η μικρή κατσίκα, και σταμάτησε έκπληκτη.

Κάτω, τα λιβάδια χάνονταν μέσα στην ομίχλη. Το αγρόκτημα του κυρίου Σεγκέν μόλις που φαινόταν, και από τον μύλο έβγαινε ένας μικρός καπνός. Άκουσε το κέρας του κυρίου Σεγκέν που την καλούσε: — Μπεεε... Μπεεε... γύρνα πίσω!

Ο λύκος ούρλιαξε στο βάθος. — Γύρνα πίσω! Γύρνα πίσω! έλεγε το κέρας.

Η Μπλανκέτ είχε μια στιγμή αδυναμίας. Σκέφτηκε να γυρίσει. Αλλά θυμήθηκε τον πάσσαλο, το σκοινί, τον φράχτη του λιβαδιού... και σκέφτηκε πως τώρα πια δεν μπορούσε να συνηθίσει εκείνη τη ζωή. Καλύτερα ο θάνατος.

Το κέρας σταμάτησε να ακούγεται.

Τότε άκουσε πίσω της ένα θρόισμα στα φύλλα. Γύρισε και είδε μέσα στο σκοτάδι δύο αυτιά κοντά και όρθια, και δύο μάτια που έλαμπαν σαν κάρβουνα. Ήταν ο Λύκος.

Η Μεγάλη Μάχη

Ο λύκος ήταν τεράστιος, ακίνητος, καθισμένος πάνω στα καπούλια του. Κοίταζε τη μικρή άσπρη κατσίκα και την προγευόταν με τα μάτια του. Ήξερε καλά πως θα την έτρωγε, οπότε δεν βιαζόταν. Μόνο που, όταν εκείνη γύρισε, άρχισε να γελάει μοχθηρά: — Χα! Χα! Η μικρή κατσίκα του κυρίου Σεγκέν! Και πέρασε τη μεγάλη κόκκινη γλώσσα του πάνω από τα χείλη του.

Η Μπλανκέτ κατάλαβε πως ήταν χαμένη. Θυμήθηκε τη γριά Ρενώ που πάλευε όλη νύχτα για να την φάνε το πρωί, και είπε μέσα της: — Ας αντέξω κι εγώ τουλάχιστον όσο η Ρενώ.

Τότε, χαμήλωσε το κεφάλι, έβαλε μπροστά τα κέρατά της και ρίχτηκε στη μάχη. Α, η γενναία μικρή κατσίκα! Δεν ήλπιζε να σκοτώσει τον λύκο —οι κατσίκες δεν σκοτώνουν τους λύκους— ήθελε μόνο να δει αν θα άντεχε μέχρι το ξημέρωμα.

Η μάχη κράτησε ώρες. Ο λύκος ορμούσε, εκείνη τον απωθούσε. Πάνω από δέκα φορές ο λύκος αναγκάστηκε να κάνει πίσω για να πάρει ανάσα. Η Μπλανκέτ έτρωγε βιαστικά μια μπουκιά χορτάρι για να πάρει δύναμη και μετά ξανά στη μάχη.

Κοιτούσε τα αστέρια που χόρευαν στον ουρανό και έλεγε: — Ω, ας αντέξω μέχρι την αυγή!

Ένα-ένα τα αστέρια έσβησαν. Η Μπλανκέτ ένιωσε τις δυνάμεις της να την εγκαταλείπουν. Το λευκό της τρίχωμα ήταν πια γεμάτο αίμα. Τότε, ένας πετεινός φώναξε από ένα μακρινό αγρόκτημα. — Επιτέλους! είπε η καημένη η κατσίκα, που περίμενε μόνο το πρώτο φως για να πεθάνει.

Ξάπλωσε κάτω στο ματωμένο χορτάρι. Τότε ο λύκος όρμησε πάνω της και την έφαγε.